जीवीएम श्री कन्हैया लालजी दुगर की परिकल्पना थी, जिन्होंने बाद में संन्यास ले लिया और स्वामी श्री रामशरणजी के नाम से जाने गए, इसकी स्थापना 1950 में सरदारशहर शहर के बाहरी इलाके में 1200 एकड़ भूमि पर की गई थी, जो सबसे कठोर और सबसे पिछड़े इलाकों में से एक है। यह क्षेत्र सूखे, गर्मियों में गर्मी और शीत लहर, महामारी और प्राकृतिक आपदाओं से अत्यधिक प्रभावित है। जीवीएम ने शिक्षा, संस्कृति, आजीविका, स्वास्थ्य और स्वच्छता, व्यवसाय आदि के विभिन्न स्थायी और तदर्थ कार्यक्रमों के माध्यम से तीव्र पिछड़ेपन को कम करने का प्रयास किया है।
संस्था शिक्षा की 'नयी-तालीम' प्रणाली के लिए समर्पित है, जो गांधीवादी दर्शन पर आधारित महात्मा गांधी का एक सपना था, जिसमें जाति और पंथ के भेदभाव के साथ व्यक्तिगत, सामाजिक और प्राकृतिक सभी स्तरों पर मानव जीवन, शरीर, मन और आत्मा के सभी तथ्यों में सुधार करना था। जीवीएम में प्री-प्राइमरी से लेकर पीएचडी स्तर तक 10,000 से अधिक आवासीय/गैर-आवासीय छात्र हैं। आयुर्वेद, पैरा-मेडिकल, जीवन विज्ञान, पशु चिकित्सा विज्ञान, आईटी और प्रबंधन इंजीनियरिंग, कला, विज्ञान, आदि इसके बहु-संकाय कॉलेज हैं। संस्था न केवल औपचारिक शिक्षा के क्षेत्र में कार्य कर रही है बल्कि राष्ट्रीय साक्षरता मिशन में भी उत्कृष्ट योगदान दे रही है।
इसका औपचारिक उद्घाटन भारत के प्रथम राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने एक ग्रामीण विश्वविद्यालय के रूप में किया था।
पचास से अधिक वर्षों के कठिन परिश्रम के बाद, इंस्टीट्यूट ऑफ एडवांस्ड स्टडीज़ इन एजुकेशन (IASE) जो कि GVM के सबसे प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक है, को औपचारिक रूप से 2002 में भारत सरकार के डीम्ड विश्वविद्यालय के रूप में मान्यता दी गई थी। यह प्राथमिक स्तर से डॉक्टरेट चरण तक शिक्षकों के प्रशिक्षण की सुविधा प्रदान करता है।
शिक्षा की सुविधा के अलावा, जीवीएम को 1993 से भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) द्वारा कृषि विज्ञान केंद्र चलाने का काम भी सौंपा गया है।